Toxicité
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La toxicité (du grec τοξικότητα toxikótêta) est la mesure de la capacité d’une substance (ex : produit chimique, radionucléide, molécule organique...) à provoquer des effets néfastes et mauvais pour la santé ou la survie chez toute forme de vie (animale telles qu’un être humain, végétale, fongique, bactérienne), qu'il s'agit de la vitalité de l'entité ou d'une de ses parties (ex: foie, rein, poumon, etc. chez l'animal).
Sommaire |
Vocabulaire
In extenso, le mot peut être employé pour décrire les effets toxiques sur un groupe de personnes, comme une famille ou une population dans son ensemble.
Dans le vocabulaire officiel européen concernant le domaine marin « Substances nocives » signifie « toute substance dangereuse ou nuisible qui puisse être sujette à caution en cas de déversement dans le milieu marin ».[1]
Étude et mesure de la toxicité
La science qui étudie les substances toxiques est appelée toxicologie quand elle concerne l'Homme et écotoxicologie quand elle concerne les espèces et écosystèmes.
Le toxicologue et l'écotoxicologue s'intéressent aux effets directs et indirects, immédiats et différés, à fortes et faibles doses, en exposition chronique ou aiguë d’une substance ou d'un mélange (effet "cocktail") sur les conditions externes et leurs effets délétères sur les communautés et organismes vivants, sur les organes, tissus, cellules ou organites et sur les gènes et la reproduction.
Un concept central est que la toxicité dépend de la dose, mais des phénomènes synergiques et de potentialisation interviennent aussi.
Une autre notion importante est celle de seuil, qui peut varier selon l'espèce, l'individu, l'âge et sa condition de santé. Si l’eau est toxique pour l’homme à très forte dose, a contrario, il existe un seuil pour des substances toxiques tel que le venin de serpent pour lequel il n’y a aucun effet toxique discernable.
Exemple de produits toxiques
- Certains métaux et métalloïdes sont des toxiques connus (ex : Mercure, Plomb, Cadmium, Béryllium, Arsenic, Aluminium, etc. mais il existe de nombreuses molécules organique ou complexes organo-métalliques toxiques. Les radionucléides ajoutent l'effet de la radioactivité.
Généralement on distingue trois types d’entités toxiques :
- chimique ;
- biologique ;
- physique.
L’expression de la toxicité auprès d’un organisme est de trois types :
- la toxicité aiguë
- la toxicité sub-aiguë;
- la toxicité à long terme.
Voir aussi
Références
- 32000D2850 Décision nº 2850/2000/CE du Parlement européen et du Conseil du 20 décembre 2000 établissant un cadre communautaire de coopération dans le domaine de la pollution marine accidentelle ou intentionnelle ; Journal officiel n° L 332 du 28/12/2000 p. 0001-0006
