Sémélé
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Dans la mythologie grecque, Sémélé (en grec ancien Σεμέλη / Semélê), fille de Cadmos (le fondateur de Thèbes) et d'Harmonie, est l'une des amantes de Zeus.
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Mythe
Héra, jalouse, emprunta les traits de Béroé, la nourrice de Sémélé, et conseilla à sa rivale de demander à Zeus de lui montrer son visage. Épouvanté, mais n'osant refuser car il lui avait promis de lui accorder tout ce qu'elle désirerait, Zeus se présenta donc devant elle avec sa foudre et ses éclairs : en un instant la malheureuse fut foudroyée. Le dieu eut cependant le temps de retirer, du ventre de Sémélé, Dionysos, le fils qu'elle avait conçu. Zeus l'aurait ensuite gardé dans sa cuisse jusqu'à ce qu'il grandisse, épisode qui donna naissance à l'expression « sortir de la cuisse de Jupiter » chez les latins.
Par la suite, Dionysos devait trouver à Lerne, guidé par Prosymnos, une route vers les Enfers. Il arracha sa mère au royaume des Ombres, et la transporta dans l'Olympe, où elle devint immortelle sous le nom de Thyoné.
Sémélé est un avatar de Ζεμελώ / Zemelố, la déesse phrygienne de la Terre, fêtée au printemps.
Sources
- Apollodore, Bibliothèque [détail des éditions] [lire en ligne] (III, 4, 2).
- Euripide, Les Bacchantes [détail des éditions] [lire en ligne] (II, 242).
- Hérodote, Histoires [détail des éditions] [lire en ligne] (II, 145).
- Ovide, Métamorphoses [détail des éditions] [lire en ligne] (III, 253).
Musique
- Semele de John Eccles (1707, opéra, livret de William Congreve, d'après Ovide)
- Sémélé de Marin Marais (1709, opéra, livret d'Antoine Houdar de La Motte)
- Sémélé d'Élisabeth Jacquet de La Guerre (1715, cantate)
- Sémélé de Destouches (1719, cantate)
- Semele de Hændel (1742, oratorio, livret de William Congreve, d'après Ovide))
- Sémélé de Paul Dukas (1889, cantate)
