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Nucléaire
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L'adjectif nucléaire, provenant du latin nucleus qui signifie noyau, a trois significations :
- qui concerne un noyau (fruit, cellule, atome, etc.)
- qui appartient au noyau de la cellule. Exemple : enveloppe nucléaire;
- qui se rapporte à un élément considéré par métaphore comme un noyau. Exemple : famille nucléaire;
- relatif au noyau de l'atome. Exemples : énergie nucléaire, bombe nucléaire;
- qui se rapporte à l'énergie nucléaire, à sa production (industrie nucléaire), à son utilisation (synonyme : atomique).
- en analyse fonctionnelle (mathématiques) : qui a un bon comportement par rapport au produit tensoriel topologique : espace nucléaire, opérateur nucléaire (en).
Le substantif nucléaire désigne l'ensemble des activités et des industries du nucléaire civil et militaire :
- nucléaire civil :
- exploitation des mines d'uranium;
- fabrication de combustible nucléaire dont l'enrichissement de l'uranium;
- exploitation des centrales nucléaires;
- traitement du combustible irradié : traitement du combustible usé;
- fabrication de combustible MOX à partir de plutonium et d'uranium appauvri;
- gestion des déchets radioactifs : stockage profond;
- démantèlement des installations nucléaires;
- production de radio-isotopes (médecine nucléaire notamment).
- nucléaire militaire :
- armes atomiques, qui utilisent principalement du plutonium;
- réacteurs nucléaires pour la propulsion de navires militaires et civils ou de sous-marins nucléaires.
