Marie-Louise O'Murphy

Mademoiselle O'Murphy peinte par François Boucher, 1752, huile sur toile, 59 × 73 cm, Alte Pinakothek, Munich.

Marie-Louise O'Murphy de Boisfaily (aussi appelée Mademoiselle de Morphy, la belle Morphise), née le 21 octobre 1737 à Rouen, morte le 11 décembre 1814 à Paris, est surtout connue comme l'une des maîtresses de Louis XV et comme le modèle d'un tableau de François Boucher.

Biographie

Elle est la cinquième fille de Daniel O’Murphy de Boisfaily, ancien officier d'origine irlandaise reconverti dans la cordonnerie à Rouen.

Elle est amenée à Paris après la mort de son père et éduquée au Parc-aux-cerfs. En 1752, à l’âge de 14 ans, elle devient l'enfant-maîtresse de Louis XV par l'entremise de Madame de Pompadour. François Boucher la prend alors comme modèle, à la demande du roi. Le peintre et la belle Morphyse prouvent leur complicité créatrice à travers cette peinture assez osée. À 16 ans, elle a une fille du roi, Agathe Louise de Saint-Antoine de Saint-André (1754-1774), qui épousera, en 1773, René-Jean-Mans de La Tour du Pin, marquis de la Charce (1750-1781).

Femme de tête, musicienne, voltairienne, aventurière, humaniste, elle tente de discréditer Madame de Pompadour. Le roi décide alors de l'éloigner de la cour.

En 1755, afin d'offrir un avenir à la jeune fille et pour s'attirer les faveurs de l'Église, le roi décide de cesser sa liaison avec elle. Il lui fait épouser un gentilhomme auvergnat Jacques Beaufranchet, seigneur d'Ayat, dont elle a un fils, Louis Charles Antoine. Celui-ci deviendra un général des armées de la République. Un autre membre de la famille, cousin de Louis Charles Antoine (et neveu de Marie-Louise O'Murphy) deviendra le général Desaix (1768-1800).

Jacques de Beaufranchet meurt dès 1757, au cours de la bataille de Rossbach. En 1759, Marie-Louise O'Murphy se remarie avec François Nicolas Le Normant dont elle se trouvera aussi veuve. Elle se marie une troisième fois en 1795, avec Louis-Philippe Dumont, de trente ans plus jeune qu'elle, député du Calvados à la Convention, dont elle divorce deux ans plus tard.

Marie-Louise O'Morphy et Casanova

Casanova revendique, dans son Histoire de ma vie, la découverte de la belle Morphi, affirmant que c’est à sa demande qu’un peintre aurait peint le portrait dont une copie aurait été mise sous les yeux de Louis XV, qui aurait alors demandé à voir si l’original correspondait à l'œuvre :

« L’habile artiste avait dessiné ses jambes et ses cuisses de façon que l’œil ne pouvait pas désirer de voir davantage. J’y ai fait écrire dessous : O-Morphi, mot qui n’est pas homérique, mais qui n’est pas moins grec. Il signifie Belle. »

Bibliographie

Giacomo Casanova, Histoire de ma vie, F.A. Brockhaus, Wiesbaden et Plon, Paris 1960-1961.
Camille Pascal, Le Goût du roi : Louis XV et Marie-Louise O'Murphy, Paris, Librairie Académique Perrin, 2006.
(de) Alexander Schulz, Louison O'Morphy. Bouchers Modell für das « Ruhende Mädchen », Isny, Andreas Schultz, 1998.
(en) Duncan Sprott, Our Lady of the potatoes, London, Faber and Faber, 1997 (ISBN 9780571174591).

Articles connexes

Galerie

François Boucher L'Odalisque brune , Musée du Louvre, Paris, France - (Ici, le modèle serait la femme de F. Boucher).
François Boucher L'Odalisque blonde, (1752) Alte Pinakothek, Munich, Allemagne.
Détail.
Autre version, (~1752) Wallraf-Richartz Museum, Cologne, Allemagne.

Liens externes

La Petite Reine de Louis XV, 7 octobre 2006.

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