Lifou

Cet article est une ébauche concernant une commune de la Nouvelle-Calédonie et le monde insulaire. Vous pouvez partager vos connaissances en l’améliorant (.

Lifou Drehu
Tribunal de Wé, Lifou
Administration
Pays	France
Collectivité	Nouvelle-Calédonie
Province	Province des îles Loyauté
Aire coutumière	Drehu
Code commune	98814
Code postal	98820, 98884, 98885
Maire Mandat en cours	Néko Hnepeune 2008-2014
Démographie
Population	8 627 hab. (2009)
Densité	7,1 hab./km2
Ethnie	Kanak : 95,4 % Européens : 3,2 % Métis : 0,8 % Asiatiques : 0,1 % Wallisiens-Futuniens : 0,1 % Tahitiens : 0,1 % Ni-Vanuatu : 0,1 % Autres : 0,2 %
Géographie
Coordonnées	20° 58′ 00″ S 167° 14′ 00″ E / -20.966667, 167.23333320° 58′ 00″ Sud        167° 14′ 00″ Est / -20.966667, 167.233333
Altitudes	mini. 0 m — maxi. 104 m
Superficie	1 207,1 km2

Lifou (Drehu dans la langue éponyme) est à la fois une île, la plus importante des îles Loyauté par sa superficie, une commune française et une aire coutumière de la Nouvelle-Calédonie.

Située au bord de la baie de Chateaubriand, Wé en est le centre administratif. Elle regroupe les principales infrastructures commerciales et administratives de l'île.

Géographie

Carte de Lifou

Comme ses voisines Maré et Ouvéa, Lifou est constituée de roches calcaires massives d'origine corallienne : c'est un atoll surélevé^{[réf. nécessaire]}, un ancien atoll progressivement soulevé au cours des âge. Lifou présente donc un large plateau central en huit, coupé par un isthme rocheux et couvert de forêts, correspondant au fond de l’ancien atoll (le reste desséché de son lagon), entouré par une couronne de falaises correspondant à l’ancienne barrière récifale

Du fait de son substrat calcaire très poreux, Lifou est dépourvue de cours d'eau, mais elle renferme une importante lentille d'eau douce, dite de Ghinsberg-Herzberg, en profondeur. Cette lentille est accessible par des trous d'eaux, et depuis la prise de possession de l'île, par des puits profonds creusés par l'infanterie de marine dans de nombreux villages, les trous d'eau sont dans des grottes et jouent un rôle variable dans la mythologie locale.

Administration

Lifou est une commune, chef-lieu de la Province des îles Loyauté, la cinquième du territoire pour sa population. Elle comprend l'île de Lifou à proprement parlé et celle voisine de Tiga. Elle constitue à elle-seule également l'Aire coutumière Drehu, du nom de la langue vernaculaire qui y est parlé et du nom donné en cette langue à l'île et à ses habitants. Cette aire coutumière est subdivisée en trois districts (Wetr (chef lieu Hnathalo), Gaica et Lössi) qui regroupent eux-mêmes 37 tribus.

Son maire est, depuis 2001, Néko Hnepeune, indépendantiste du FLNKS et de l'UC qui est également président de l'assemblée de la Province depuis 2004.

Transports

Aérogare de Wanaham

Lifou est desservie par l'aéroport domestique de Wanaham, au nord-est de l'île, qui la relie à Nouméa (aéroport de Magenta) par les compagnies Air Calédonie ou Air Loyauté, et Tiga (Aéroport de Tiga).

Une route territoriale, la RT 2 (21 km), relie Wé à cet aéroport, et une route provinciale, la RP 1 (9,55 km), part de la RT 2 au niveau du rond-point de Kumo (non loin de l'aéroport) pour rejoindre le wharf de Xepenehe, au nord-ouest de l'île.

Le port de Wé (géré par le port autonome de Nouvelle-Calédonie), dispose d'un quai de 60 m de long, de 1,2 ha de terre-plein, de 450 m² de dock, de 150 m² d'abri passager, d'un appontement et d'un tirant d'eau de 4,5 m. Il est desservi par le Betico II (ferry d'une capacité de 350 passagers et 15 tonnes de fret, soit 10 voitures) qui le relie à Nouméa (entre 4 h 30 et 4 h 45 de trajet), Maré (en 2 h), Ouvéa (en 2 h) et l'île des Pins (entre 2 h et 2 h 15 de trajet).

Personnages célèbres

• Le missionnaire protestant samoan Paoo ou Fao (= fer) est l'évangélisateur de l'île à partir de 1842.
• Le footballeur Christian Karembeu, champion du monde 1998 et d'Europe 2000 avec l'équipe de France, est né en 1970 à Lifou, dont il est originaire par sa mère et tandis que le clan de son père vient de Canala.
• Le footballeur Jacques Zimako est né à Drueulu en 1951.
• L'ancien sénateur et député européen Dick Ukeiwé est né à Xodé en 1928.
• Le syndicaliste et homme politique indépendantiste Louis Kotra Uregei est un habitant de la tribu de Tiga.

Galerie

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  L'île de Lifou depuis l'espace en novembre 1990.

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  Corail à Lifou

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  Les falaises de Xodre

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  Falaise de la pointe d'Easo, portant deux marques d'érosion par les vagues, correspondant à deux époques de l'élévation de l'île.

Bibliographie

• Jean Guiart, Structure de la chefferie en Mélanésie du Sud, 2e édition revue et complétée, le chapitre sur Lifou, Institut d'Ethnologie, Paris 1992.

Voir aussi

Articles connexes

• Liste des communes de la Nouvelle-Calédonie
• Îles Loyauté
• Wé
• Tiga

Liens externes

• Présentation de Lifou sur le site du GIE Destination Îles Loyauté

Notes et références

Subdivisions de Nouvelle-Calédonie
Province Nord	Belep · Canala · Hienghène · Houaïlou · Kaala-Gomen · Koné · Kouaoua · Koumac · Ouégoa · Poindimié · Ponérihouen · Pouébo · Pouembout · Poum · Poya¹ · Touho · Voh
Province Sud	Boulouparis · Bourail · Dumbéa · Farino · La Foa · L'Île des Pins · Moindou · Mont-Dore · Nouméa · Païta · Poya¹ · Sarraméa · Thio · Yaté
Province des îles Loyauté	Ouvéa · Lifou · Maré
¹ Commune à cheval sur deux provinces

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