Kalmouks

Cet article concerne le peuple kalmouk. Pour la langue kalmouke, voir Kalmouk.

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Kalmoukes
Populations
Russie
Autre
Langue(s)	Kalmouk

Le terme Kalmouks est le nom donné aux descendants de Mongols occidentaux, les Oïrats en Asie centrale, qui migrent vers l'ouest au XVII^e siècle. Ils s'établissent alors dans la région du delta de la Volga, aux alentours d'Astrakhan. La plupart des Kalmouks sont bouddhistes. Il existe une République de Kalmoukie au sein de la Fédération de Russie. Les Kalmouks, et plus généralement les Oïrats, sont parfois nommés Éleuthes dans les textes anciens.

Origine

Détail de la Carte de Tartarie (1706), de Guillaume de L’Isle, montrant le Pays des Calmoucs

Kalmouk, par Ilya Repine

Après leur subjugation par les Mongols en 1207, les Oïrats mènent une vie nomade dans les steppes de l'Altaï. Au XV^e siècle, les tribus oïrates forment une alliance puissante, connue sous le nom des Quatre Oïrats. Parmi les principales tribus figurent les Choros, les Torgut et les Dörbets.

En 1616, mécontents du contrôle de l'alliance par les Choros, la plupart des Torgut et une partie des Dörbets migrent vers l'ouest. Ils s'installent alors dans la région de Volga inférieure.

En 1771, certains d'entre eux entreprennent une migration vers leurs territoires ancestraux. Ceux qui atteignent la Chine rejoignent ainsi les autres Oïrats. Ceux qui restent dans la région de la mer Caspienne se désignent alors sous le nom de Kalmyks (littéralement ceux qui sont restés). Les Kalmouks, soumis aux Tsars puis au régime soviétique, se sédentarisent lentement tout en entretenant leur culture et leur langue.

Au début du XX^e siècle, de nombreux Kalmouks engagés dans l'armée des Russes blancs doivent fuir la Russie après la révolution de 1917.

Désormais, les Kalmouks peuvent être divisés en trois sous-groupes ethniques : les Torgut, les Dörbets et les Buzavs. La plupart des Buzavs sont des chrétiens orthodoxes.

Quelques dizaines de milliers de Kalmouks ont aujourd'hui la nationalité française. Jean Djorkaeff, père de Youri Djorkaeff, est d'origine kalmouke. D'autres ont gagné les États-Unis. Enfin, une minorité kalmouke convertie à l'Islam vit au Kirghizstan.

Annexes

Articles connexes

• Kalmoukie
• Kalmouk (langue)
• Telo Rinpoché

Liens externes

• (en) Kalmyks: nomads of Europe sur le site du Musée d'ethnographie et d'anthropologie de l'Académie des sciences de Russie

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