Claude Bouthillier

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Claude Bouthillier (baptisé à Paris le 4 février 1581- 13 mars 1652), Sieur de Fouilletourte, comte de Chavigny, avocat et homme d'État français. Père de Léon Bouthillier (1608-1652), comte de Chavigny.

En août 1606 Claude Bouthillier épouse Marie de Bragelongne, fille de Léon de Bragelongne, conseiller au Parlement de Paris, et de Guyonne de La Grange.

Le 4 décembre 1613, il est reçu conseiller au parlement de Paris puis le 18 septembre 1619, il obtient un brevet de conseiller d'État et secrétaire de la reine-mère Marie de Médicis.

Les relations de son père, Denis Bouthillier, avec le cardinal Richelieu lui permettent de faire carrière. De 29 septembre 1628 à mai 1629 il est secrétaire d’Etat à la Marine, du 2 mai 1629 au 18 mars 1632, il est secrétaire d'Etat des Affaires étrangères. En 1630, il prend part aux négociations lors du traité de Ratisbonne. En juillet 1632 il est nommé intendant de la maison du roi, en 1632, conseiller au conseil de la marine. Il fut capable de rester en bon terme aussi bien avec la reine qu'avec le cardinal en dépit de leur rivalité. C'est lui qui présente Mazarin à Richelieu.

Du 3 avril 1632 à juin 1643, il est surintendant des finances en compagnie de Claude de Bullion et joue aussi un grand rôle diplomatique (département des Affaires d'Allemagne en compagnie du Père Joseph). Il est ensuite le seul titulaire de ces deux postes. Le 13 août1632 il devient surintendant de la maison, affaire et finance de Navarre, le 13 août 1632, conseiller d’honneur au Parlement. De 1633 à 1640, il est chargé par Richelieu de missions secrètes en Allemagne qui mèneront à l'entrée de la France dans la guerre de Trente Ans. Il négocie en particulier l'alliance avec Gustave-Adolphe

Son tact et son habileté lui confèrent une position d'influence unique à la cour pétrie de jalousie et d'intrigues. Il a la confiance du roi, est le confident de Richelieu, l'ami de Marie de Médicis, et au travers de son fils, Léon Bouthillier, devenu en 1635 chancelier de Gaston d'Orléans, il a aussi un pouvoir d'influence sur le prince. Il devient un médiateur inégalable et son influence personnelle, liée à sa double casquette aux finances et à la politique étrangère de la France, fait de lui l'homme le plus puissant du royaume après Richelieu.

En 1643, Richelieu fait de lui l'exécuteur de ses dernières volontés et Louis XIII le nomme membre du conseil de régence qui aurait dû gouverner après sa mort. Mais les recommandations du roi ne seront pas suivies par Anne d'Autriche et Bouthillier sera obligé de se retirer et d'abandonner son poste de surintendant des finances en juin 1643 au profit de Nicolas de Bailleul. Fin juin 1643, il est cependant nommé ministre d’Etat

Il meurt à Pont-sur-Seine le 13 mars 1652.

Bibliographie

• Yves Le Guillou Les Bouthillier de l’avocat au surintendant (ca1540-1652), histoire d’une ascension sociale et formation d’une fortune, thèse pour le diplôme d’archiviste paléographe, 1997
• Yves Le Guillou, "L’Enrichissement des surintendants Bullion et Bouthillier ou le détournement des fonds publics sous Louis XIII", Dix-septième siècle, n° 211 2001/2 ; p. 195 à 213

Homonymes

• Léon Bouthillier (1608-1652) secrétaire d'État aux Affaires étrangères
• Sébastien Bouthilier (1582-1625) ecclésiastique, frère de Claude Bouthillier
• Charles-Léon Bouthillier (1743-1818), militaire et député aux États-Généraux de 1789
• Marie-Constantin-Louis-Léon Bouthillier (1774-1829), militaire et préfet.

(en) « Claude Bouthillier », dans Encyclopædia Britannica, 1911 [détail de l’édition] [lire en ligne]

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