Canyon
Un canyon ou cañon (de l'espagnol cañón) également gorge est une vallée très encaissée résultant de l'érosion hydraulique essentiellement de formations rocheuses sédimentaires, le plus souvent de formations calcaires karstiques. Des canyons peuvent également se former dans des roches volcaniques.
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Orthographe
Depuis le XIXe siècle son orthographe est fluctuante, jusqu'à ce que la forme moderne se soit généralisée. Il a été écrit cañon (à l'espagnole, c’était alors un des rares mots de la langue française avec un tilde) ou bien cagnon ou canon (il devenait un homonyme de canon)[1].
Formation
Un canyon est le résultat de longues périodes d'érosion fluviale dans des régions sédimentaires où alternent strates dures et strates tendres[2].
À l'origine du processus de formation, le réseau hydrographique coulait lentement sur des apports argilo-calcaires étalés sur de vastes plaines. À la suite de mouvements tectoniques, le niveau de base s'étant modifié (les plaines s'étant soulevées ou bien le niveau de base s'étant abaissé), les cours d'eau se sont encaissés, leur vitesse s'étant accélérée sous l'effet d'une pente plus forte et leur débit, ayant pu être accru, du fait de précipitations plus abondantes[2]. Le processus d'érosion a été parfois favorisé par la présence de cavités souterraines situées sur le parcours des rivières. Des traces de ce long travail s'inscrivent dans le paysage sous la forme d'arches de pierre reliant les deux versants du canyon (comme le célèbre Pont d'Arc des gorges de l'Ardèche).
Lorsque le cours d'eau atteint son profil d'équilibre, il cesse de creuser. La vallée qu'il a contribué à créer reste étroite en raison de la résistance des roches des versants qui présentent des pentes inégales (les calcaires forment des corniches, les marnes des replats)[2].
Canyons célèbres
- Europe
- Gorges de Kakouetta en France
- Gorges de l'Ardèche en France
- Gorges de la Bourne en France
- Gorges du Tarn en France
- Gorges de la Jonte en France
- Gorges du Verdon en France
- Gorges de la Fou en France
- Gorges du Llech en France
- Canyon de la rivière Hrazdan en Arménie
- Gorges de Samaria en Grèce (Crète)
- Gorges de Vikos en Grèce
- Canyon de la Tara au Monténégro
- Bouches de Kotor, canyon aujourd'hui immergé, au Monténégro
- Gorges du Cheddar au Royaume-Uni
- Canyon d'Ordessa en Espagne
- Afrique
- Canyon de la Blyde en Afrique du Sud
- Canyon de Orange river en Afrique du Sud
- Meiringspoort en Afrique du Sud
- Canyon de Ghoufi ou Gorges du Ghoufi en Algérie
- Canyon de Lakhdaria ou Gorges de Lakhdaria en Algérie
- Canyon de Kherrata ou Gorges de Kherrata en Algérie
- Canyon de Debre Markos en Éthiopie
- Canyon de la Fish River en Namibie
- Canyon rouge au Gabon
- Canyon vert au Gabon
- Canyon blanc au Gabon
- Amérique
- Canyon Maligne au Canada
- Fraser Canyon au Canada
- Canyon Sainte-Anne au Canada
- Bryce Canyon aux États-Unis
- Gorge du Columbia aux États-Unis
- Grand Canyon du Colorado aux États-Unis
- Hells Canyon aux États-Unis
- Kings Canyon aux États-Unis
- Canyon du Cuivre ou Barranca del Cobre au Mexique
- Canyon du Sumidero au Mexique
- Canyon de Colca au Pérou
- Canyon de Cotahuasi au Pérou
- Canyon de Rio Pinturas en Argentine
- Asie
- Gorges du Yang-tseu-kiang en Chine
- Canyon du Yarlung Zangbo dans la Région autonome du Tibet, en Chine
- Canyon de la Kali Gandaki au Népal
- Gorges de Taroko à Taïwan
- Canyon de Laï-Chau au Viêt Nam
- Canyon de Sharyn au Kazakhstan
- Canyon du Wadi Mujib en Jordanie
Notes et références
- Définitions lexicographiques et étymologiques de « Cañon » du TLFi, sur le site du CNRTL.
- M. Derruau, Les formes du relief terrestre, Masson, 1979, p. 39-40.
